קווי חשמל עיליים הם סוג של קו מתח המעביר אנרגיה חשמלית או אותות תקשורת על ידי תליית מוליכים מעל הקרקע, הנתמכים על ידי עמודים ומגדלים. הם נמצאים בשימוש נרחב ברשתות העברת חשמל ותקשורת.
המאפיינים הבסיסיים שלהם כוללים בעיקר:
הרכב מבני ברור: קווי חשמל עיליים מורכבים בעיקר ממוליכים, מבודדים, עמודים ומגדלים, זרועות צולבות, חומרה, חוטי חיבור והתקני הארקה.
מוליכים: משמשים להולכת זרם; החומרים הנפוצים הם פלדה-תיל אלומיניום עם ליבות, איזון מוליכות וחוזק מכני.
מבודדים: מבודדים את המוליכים מהעמודים והמגדלים, מונעים דליפת זרם.
עמודים ומגדלים: תמיכה בכל מערכת קווי החשמל; מסווגים לפי חומר, הם כוללים עמודי בטון מזוין ומגדלי ברזל.
חוטי חומרה וחוטי גיא: משמשים לתיקון, חיבור ושיפור היציבות של העמודים והמגדלים, תוך הפחתת השפעת כוחות חיצוניים.
שיטת הנחת: חשופה באוויר: הקווים עוברים בנתיב של עמודי חשמל או מגדלים, תלויים בין מבנים או שטח, תוך הסתמכות על מרחב טבעי לחיווט. מתאים לאזורים עם משאבי עמוד קיימים, בנייה נוחה ועלות נמוכה.
רגישים מאוד להשפעה סביבתית: מכיוון שהקווים חשופים, הם חשופים להפרעות מגורמים טבעיים כמו רוחות חזקות, פגיעות ברק, שלג וזיהום, מה שעלול להוביל לתקלות או הפסקות חשמל. לכן נדרשים מתקנים להגנה מפני ברקים (כגון מוטות ברקים) ומערכות הארקה כדי לשפר את הבטיחות.
השפעה מסוימת על תפיסת הקרקע והנוף: יש לשמור על מרחק בטוח בכל מסדרון ההולכה, במיוחד עבור קווי-מתח גבוה הדורשים אזורים מוגנים. לדוגמה, הרחבה של 15 מטר מכל צד של קו 220 קילוואט מוגדרת כאזור מוגן. באזורים עירוניים מאוכלסים בצפיפות, יש לקחת בחשבון גם את המרחק הבטוח מבניינים לאחר סטיית רוח מירבית.
קל לתחזוקה ותיקון: לקווים ראות גבוהה, נקודות תקלות קלות לאיתור והתחזוקה נוחה יחסית, מה שהופך אותם למתאימים לפריסה מהירה ולתמיכה בתקשורת חירום.
קל לתחזוקה ותיקון: הקווים נראים היטב, קל לאתר את נקודות התקלה והתחזוקה נוחה יחסית, מה שהופך אותם למתאימים לפריסה מהירה ולתמיכה בתקשורת חירום. ניתן לקבוע את רמות המתח באופן ויזואלי. ניתן לקבוע אותם באופן גס לפי מספר הדיסקים המבודדים, גובה המגדל ומספר פיצולי המוליכים:
7 דיסקים מבודדים תואמים בדרך כלל ל-110 קילו-וולט, 11 דיסקים ל-220 קילו-וולט, ו-28 דיסקים ל-500 קילו-וולט. מתחים גבוהים יותר דורשים מגדלים גבוהים יותר; גובהו של מגדל 220 קילו-וולט כ-30-40 מטרים, בעוד שמגדל של 500 קילו-וולט יכול להגיע למעל 50 מטרים.