קווי חשמל עיליים פועלים כמו "מסדרונות חשמל אוויריים" בערים, תוך שימוש בעמודים ומגדלים כדי לתלות מוליכים באוויר ולהעביר חשמל מתחנות כוח לבתים. עיקרון הליבה הוא השימוש במוליכים לשאת זרם, אשר מבודד לאחר מכן מהקטבים והמגדלים על ידי מבודדים, מה שמבטיח העברה בטוחה וכיוונית של זרם.
המערכת כולה מורכבת ממספר רכיבים הפועלים יחד:
מוליכים: אחראי על הולכת זרם, עשוי בדרך כלל מאלומיניום או נחושת. קווי מתח גבוה- משתמשים לעתים קרובות במוליכים מפוצלים כדי להפחית את אובדן הקורונה.
מבודדים: מבודדים את המוליכים מהעמודים והמגדלים, מונעים דליפת זרם. הסוגים הנפוצים כוללים פורצלן, זכוכית מחוסמת וחומרים מרוכבים.
מוטות וזרועות צולבות: תמכו במוליכים ושמרו על מרחקי שלב בטוחים-ל-פאזה. מוטות בטון או מגדלי פלדה זווית נמצאים בשימוש נרחב בשטחים שונים.
חומרה: מחבר ומאבטח רכיבים שונים, כגון מהדקים וברגים, ומבטיח יציבות מבנית.
מוליכי ברק: מוקמים מעל המוליכים, הם מוליכים זרם ברק לקרקע במהלך סופות רעמים, ומגנים על הקו.
בנוסף, קווים עיליים צריכים להיות מתוכננים גם כך שיעמדו ברוח, רעידות (כגון שימוש בבולמי רעידות) והברקה, על מנת להתמודד עם ההשפעה של סביבות מורכבות.