המבנה הבסיסי של כבל הולכת חשמל מורכב בעיקר מארבעה חלקים: המוליך, שכבת הבידוד, שכבת המיגון ושכבת ההגנה. חלקים אלה פועלים יחד כדי להבטיח העברה בטוחה ויעילה של אנרגיה חשמלית.
מוליך: כחלק המוליך של הכבל, הוא אחראי על העברת אנרגיה חשמלית והוא עשוי בדרך כלל מנחושת או אלומיניום, בעלי מוליכות גבוהה. בהתאם ליישום, ניתן לחלק אותו לכבלים חד-ליבה, כפול-ליבה, שלוש-ליבה או ארבע-ליבות, המתאימים למערכות מוארקות DC,- חד פאזי, תלת-פאזי AC ונייטרלי-, בהתאמה.
שכבת בידוד: משמשת לבידוד חשמלי של המוליך מהאדמה וממוליכים של שלבים שונים, מניעת זליגת זרם וקצרים והבטחת העברת כוח תקינה. החומרים הנפוצים כוללים פוליוויניל כלוריד (PVC), פוליאתילן (PE) ופוליאתילן צולב- (XLPE). XLPE נמצא בשימוש נרחב בכבלי מתח בינוני וגבוה בשל עמידות החום הטובה שלו וחוזק התפרקות גבוה.
שכבת סיכוך: מותקן בדרך כלל בכבלים עם רמות מתח של 15kV ומעלה, הוא כולל שכבת סיכוך מוליכים ושכבת סיכוך בידוד. תפקידו לשפר את חלוקת השדה החשמלי על פני המוליך, לבטל את אפקט הקצה הנגרם כתוצאה מפיתול של חוטים מרובים, למנוע נזק לשכבת הבידוד עקב ריכוז שדה חשמלי מקומי, ולשפר את אפקט המגע בין שכבת הבידוד למוליך.
שכבת ההגנה כוללת מעטה פנימית, שכבת שריון ומעטפת חיצונית, המשמשת בעיקר למניעת חדירת זיהומים חיצוניים, רטיבות ונזקים מכניים. המעטפת הפנימית עשויה לרוב מאלומיניום או עופרת כדי למנוע דליפת חומר ההספגה החוצה; שכבת השריון, כגון רצועת פלדה או שריון תיל, מספקת חוזק לחיצה ומתיחה, המתאימה לקבורה ישירה או הנחת תת-ימית; המעטפת החיצונית עשויה מחומרים כגון פוליוויניל כלוריד כדי לעמוד בפני קורוזיה סביבתית.
